Nem sempre o trabalho realizado entre os muros da escola pode ser visto do lado de fora. Ponte de ligação entre instituições e o público em geral, a mídia tem o poder de construir mitos e criar imagens institucionais. Em levantamento inédito, a CDN Estudos e Pesquisas realizou, a pedido do Sindicato das Entidades Mantenedoras de Estabelecimentos de Ensino Superior no Estado de São Paulo (Semesp), pesquisa com jornalistas de diversos veículos de comunicação e outros públicos, como alunos, ex-alunos e população do entorno (veja boxes na página 32) para detectar o que eles pensam sobre o segmento de ensino superior privado no Estado de São Paulo. As constatações são uma boa referência para os gestores refletirem: as opiniões são condizentes com a realidade?

De forma espontânea, os jornalistas apontaram que as ideias que primeiro vêm à mente quando pensam nas instituições de ensino superior particulares são "qualidade", "falta de qualidade", "tradição e conceito", "negócio", "caça-alunos", "falta de formação", "mensalidades inacessíveis", "melhor nível é o ensino público" e "falhas/problemas". Para trabalhar essas percepções é preciso estreitar o relacionamento com a imprensa.

Perguntados sobre as instituições consideradas mais significativas em suas respectivas regiões, os jornalistas identificaram como valores essenciais instituições que estejam presentes em vários municípios, com forte atuação em um setor, e que sejam tradicionais e conceituadas. As respostas citam instituições nominalmente, com respostas abertas sem indução de nomes, e poderão ser consultadas pelos associados cotistas da pesquisa.

No Estado de São Paulo, as principais razões apontadas para identificar as instituições de referência foram "corpo docente de gabarito", "ser tradicional e conceituada" e "estar presente em vários municípios".

Entre as instituições que têm potencial de importância na sua instituição, os jornalistas apontam "ensino de qualidade superior" e "capital para investir", numa demonstração da percepção crescente por parte da imprensa do atual momento de consolidação do segmento. Por outro lado, a maior parte dos entrevistados não soube responder qual instituição parece ter a melhor produção científica, numa indicação de desconhecimento de eventuais trabalhos científicos desenvolvidos pelas instituições. Já as que parecem ter o melhor corpo docente foram citadas como as que possuem profissionais de gabarito, com boa oferta de remuneração e um bom contato com a mídia. Alunos preparados para o mercado também é um indicativo para a mídia de que a instituição possui um bom corpo docente.

Entre as razões apontadas para uma instituição ser identificada como de classe A e B estão mensalidades mais caras e ligada à elite. Já para as classes C e D estão aquelas que oferecem bolsa de estudo, mensalidade mais acessível e vestibular mais fácil. Entre as instituições apontadas como inovadoras estão aquelas que têm "infraestrutura focada em alta tecnologia", que "sempre abrem novos cursos", "aulas práticas" e oferecem "diferenciais aos alunos".

O relacionamento com os alunos é outro quesito de difícil percepção pela mídia. Nenhuma universidade foi citada mais de uma vez e uma parcela representativa não soube responder à questão. Entre as razões apontadas naquelas consideradas com bom relacionamento estão "se preocupar em formar bons profissionais" e os alunos "vestirem a camisa" da instituição.

A percepção quanto ao futuro do segmento também aponta para dados preocupantes. Para a imprensa, a principal questão do setor no futuro é melhorar a qualidade do ensino. Os entrevistados também relacionaram a pergunta a temas como "pesquisa científica", "mensalidades", "financiamento e créditos para estudo", "mercado de trabalho", "avanço tecnológico" e "educação".  Além disso, foram lembradas as fusões e aquisições e a avaliação dos cursos pelo governo.
Ou seja, ainda resta muito trabalho pela frente para as instituições que quiserem mudar sua imagem para a opinião pública, como indica reportagem nas próximas páginas.

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